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Si les compagnies maintiennent que leurs produits sont sans danger pour la santé, elles ont tout de même décidé de modifier leur recette pour rester en conformité avec la législation de l'Etat de Californie. L'Etat de l'Ouest-américain a révisé ses normes à la suite d'une étude d'une association, le Center for Science in the Public Interest (CSPI), qui estime que le 4-methylimidazole (4-MI) est potentiellement cancérigène. Selon elle, un avertissement en ce sens doit donc être apposé sur les canettes.

Cette substance, présente en quantité infime (une centaine de microgrammes par canette), donne au soda sa teinte brunâtre.

Seul l'Etat de Californie poserait problème, "le reste du globe jugeant la substance tout à fait sûre", explique Coca-Cola. Des tests en laboratoires ont été effectués sur des rats. Selon l'agence américaine pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Food and Drug Administration), un homme doit ingurgiter 1000 canettes de coca afin d'atteindre la dose constatée sur les animaux testés par le CSPI. Un autre scientifique, contacté par nos soins, ajoute qu'il faut en plus que cette substance soit combinée avec d'autres.

La nouvelle recette, selon la BBC, devrait comprendre moins de substance à la couleur caramel. Dans un souci d'économies de coûts, l'adaptation se ferait cependant pour l'ensemble des Etats-Unis, selon Coca-Cola.

Pas de nouvelle recette pour l'Europe

En Europe, par contre, aucun changement n'est prévu. Tout simplement car notre réglementation est beaucoup plus permissive en la matière. L'Autorité européenne de sécurité alimentaire a révisé ses normes il y a un an à peine. La quantité limite de 4-MI, est maintenant de 80 000 microgrammes par canette. Or, dans les 33 centilitres du fameux soda, il n'y en a actuellement qu'une centaine de microgrammes. Il n'y aurait donc aucun problème pour la santé, nous dit-on.